Школьное образование является обязательным и бесплатным для всех граждан и резидентов Новой Зеландии. Все школы Новой Зеландии придерживаются сходной программы и принципов обучения (стили и методы обучения при этом могут разниться), определенных и контролируемых Ministry of Education.
В число изучаемых предметов, помимо традиционно нам известных, входят и предметы необычные для нас, такие как, например, журналистика, бухгалтерский учет, радиоэлектроника, дизайн. Число обучаемых предметов определяется обязательными предметами (английский, математика и т.д.) и предметами, выбор которых ученик (secondary school) может делать самостоятельно в конце предшествующего года.